[KMJ-73]

Дебют спорт-кабриолета Horch 853 состоялся в феврале 1935 года на Берлинском автосалоне. Автомобиль с элегантным и стемительным кузовом спорт-кабриолет работы дрезденского кузовного ателье Glaser произвел настоящую сенсацию: посетителей тянуло к нему как магнитом, клерки бойко отвечали на вопросы и принимали заказы, а рядом с машиной явно не без удовольствия позировал фотографам сам рейхсмаршал Геринг - большой ценитель прекрасного. Появление такого автомобиля в Германии вовсе не случайно: во второй половине тридцатых годов Третий Рейх переживал настоящий бум строительства автобанов - скоростных бетонных дорог. Естественно для скоростных дорог нужны были скоростные автомобили. И здесь в авангарде оказались Horch 853 и Mercedes-Benz 500K.
Конечно 853-му с его рядной восьмёркой в 100 л.с. и скоростью 130 км/ч было трудно тягаться с компрессорным Mercedes-Benz 500K, но и цена его была намного ниже. К тому же довоенные компрессорные двигатели не отличались большой надёжностью и были очень капризны в эксплуатации: стоило мотору перегреться или наглотаться пыли, как турбина компрессора выходила из строя. Зато обычная верхнеклапанная восьмёрка Horch отличалась хорошей моментной характеристикой и тяговитостью. Мотор вёл свою родословную от модели Horch 450 1930 года, а его конструктором был выдающийся инженер Фриц Фидлер. Ходовая часть поражала реализованными в ней техническими решениями. Независимые подвески обоих мостов: задний на двух длинных продольных рессорах с большим ходом, передний - на одной поперечной рессоре. Впервые на автомобилях Horch был применён задний мост системы De Dion с качающимися полуосями, позволяющими уменьшить неподрессорную массу. Подвеска имела гидравлические амортизаторы фирмы Комет, прекрасно гасящие колебания и централизованную систему смазки шасси. Позаботились разработчики и о водителе: гидравлическая тормозная система имела вакуумный усилитель, а коробка передач - синхронизаторы на всех ступенях, кроме первой. Кроме этого Horch оснащался гидравлическими домкратами на каждое колесо. Салон комплектовался мощным отопителем, часами, барометром и плафоном освещения, встроенным в тент. Отдельно можно было заказать радио. При цене 14900 рейхсмарок спорт-кабриолет Horch 853 нашёл своих покупателей и его запустили в серию.
Самый первый автомобиль с шасси № 853 001, который выставлялся на берлинском автосалоне, по легенде приобрёл Герман Геринг. Правда ли это или вымысел - неизвестно. Экземпляру № 853 002 повезло меньше: никаких легенд и именитых хозяев. Во время ходовых испытаний на гоночной трассе Нюрнбургринг он попал в тяжёлую аварию; восстанавливать его не стали и переделали в пожарный автомобиль для заводских нужд. Шасси № 853 003, выпущенное в мае 1935 года оказалось со счастливой судьбой: машина верой и правдой служила своему хозяину, пока в 1945 году как трофей не попала в СССР, а потом в Латвию, где её приобрёл известный реставратор Андрейс Роде. Процесс реставрации шасси № 853 003 был и тяжёлым и интересным. Предсерийный автомобиль имел множество отличий от своих поздних собратьев: чуть более узкий кузов, другая форма лувров капота, иные кронштейны крепления запасных колёс, бугельной фары, а также многие детали экстерьера, изготовленные из бронзы (на 853 и 853А они стальные или алюминиевые). Восстановленный Андрейсом Роде Horch 853 спорт-кабриолет признан одним из лучших по уровню реставрации и комплектности.
C июля 1935 года завод начал серийное производство небольшими партиями по 15-20 автомобилей в месяц. Шасси охотно раскупалось кузовными фирмами. Заказчиками были в основном представители властных структур Третьего Рейха, финансовой элиты и артестической богемы. Для них Horch 853 был автомобилем, за руль которого мог сесть сам хозяин без наёмного шофёра. Но вскоре от именитых владельцев Horch 853 посыпались притензии: на скорости свыше 100 км/ч передние колёса начинали ходить ходуном, резина скрипела и быстро изнашивалась; некоторые автомобили попадали в аварию из-за обрыва рулевых тяг. Причину такого поведения машины на дороге обнаружили довольно быстро - большой люфт шарнира поворотного кулака и недостаточная жёсткость рамы. В июле 1936 года заводом Horch было отозвано 308 из 365 изготовленных машин; все недостатки были устранены, в раму вварили крестообразную поперечину. Некоторые их машин дефектной серии так и остались на заводе - владельцы просто не захотели забирать их обратно. Но все же досадное недоразумение с передней подвеской никак не сказалось на репутации фирмы Horch, и 853-я модель продолжала своё триумфальное шествие. Именно она стала в июне 1937 года 25-ти тысячным автомобилем с восьмёркой фирмы Horch. Событие фирма отметила с помпой: юбилейный 853-й выставили на постаменте в окружении строя эсэсовцев и штандартов со свастикой.
C октября 1937 года вместо Horch 853 стала выпускаться модернизированная модель Horch 853A - с двигателем повышенной до 120 л.с. мощности и рабочим объёмом 5 литров. С ним Horch 853A на автобане легко преодолевал рубеж в 135 км/ч. Машина отличалась полностью синхронизированной коробкой передач с овердрайвом (как писали в рекламном проспекте "для езды по автобанам"), который включался отдельным рычагом. Чтобы уже окончательно перестраховаться конструкторы уменьшили колёсную базу на 5 см и внесли в переднюю подвеску втроую рессору. Изменился и экстерьер: дверные ручки приобрели другую форму, крышка багажника навешивалась на верхних петлях вместо нижних, молдинги стали алюминиевыми; на некоторые машины устанавливали одну запаску вместо двух. Ещё отличия 853 и 853А - половинки лобового стекла больше не поднимались (кроме экспортных модификаций), приборная панель стала чуть выше, над спидометром обосновалась пепельница для передних пассажиров, а пепельницы для пассажиров сзади переехали с подлокотников на заднюю часть двери. Чтобы небыло путаницы, сменили индекс в наименовании шасси - теперь его обозначали как 854. После всех изменений машина подорожала до 15250 рейхсмарок.
Завод Horch производил модель 853A три года - последние два экземпляра были собраны в январе 1940 года. Всего было изготовлено 619 экземпляров Horch 853 и 401 экземпляр Horch 853A. Кроме спорт-кабриолетов различные кузовные ателье Германии делали на 853-м шасси двухместные Special Roadster, и четырёхдверные седаны. Так по специальному заказу Люфтваффе на шасси Horch 853A были построены три парадных фаэтона с четырёхдверными кузовами. По одному Horch 853A с кузовом Special Roadster от ателье Erdmann & Rossi имели шеф гестапо Генрих Гиммлер и рейхсмаршал авиации Герман Геринг. И если Гиммлер заказывал свой Horch обычным порядком в ателье, то Геринг спонтанно приобрёл на выставке в Берлине, и машину потом пришлось перекрашивать из чёрного цвета в его любимый голубой, асоциирующийся с авиацией. Но самым лучшим по праву считается элегантнейший двухместный родстер ателье Voll und Rubreck, который и сегодня берёт призовые места на многочисленных конкурсах элегантности.
Особняком в этом разнообразии заказных кузовов стоял Horch 855. Это был более короткий и приземистый спортивный родстер со 120-сильным мотором, который позволял разгоняться до 140 км/ч. Horch 855 изготавливался кузовным ателье Erdmann & Rossi и стоил на порядок дороже - 22000 рейхсмарок. Сколько же всего выпущено Horch 855 остаётся загадкой, но достоверно известно, что на шасси Horch 855 было построено одно спорт-купе, которое руководство концерна Auto Union подарило гонщику Бернду Роземайеру в знак благодарности за его победы.
В 1945 году большинство автомобилей Horch стало трофеями Красной Армии и на восток потянулись эшелоны с этими диковинными автомобилями. В Москве появились стоянки, где распределяли трофейные машины. Самые красивые и дорогие автомобили, в том числе и Horch 853, оседали у советской элиты. Архитектор Алексей Щусев, генерал Василий Сталин, лётчик Александр Покрышкин - далеко не полный перечень советских владельцев Horch 853. Со временем некоторые машины попадали к коллекционерам - настоящим ценителям произведений технического искусства - и только поэтому сохранились до наших дней.